Сенатор от штата Мэн Сьюзен Коллинз отвергла обвинения в том, что она обменивала федеральные контракты на деньги для кампании, назвав их «полностью ложными», после того как стало известно, что ФБР рассматривало эти утверждения.
Отвечая на вопрос репортера об этическом жалобе, поданной на прошлой неделе адвокатом из Мэна, республиканка — которая в настоящее время ведет кампанию по переизбранию перед ноябрьскими промежуточными выборами в США — заявила, что обвинения были перепечатаны из дела 2020 года и уже отвергнуты Министерством юстиции, ФБР и Федеральной избирательной комиссией.
«Обвинения полностью ложные», — сказала Коллинз. Она утверждала, что Университет штата Мэн, а не оборонный подрядчик Navatek, просил ее поддержать грант на исследования, и что она никогда не слышала об этой компании. Ее бывший генеральный директор Мартин Као, по ее словам, «мошенник», о котором не знали ни она, ни университет.
«У нас есть фотография его встречи со мной и с другими людьми в моем офисе, сделанная за многие месяцы до того, как он сделал хоть одно пожертвование», — добавила она. «Он снова выдумал эту историю в надежде, что судья будет снисходителен или прокурор проявит мягкость».
В сентябре издание ProPublica сообщило, что Као, бывший президент и генеральный директор Navatek, заявил агентам ФБР и прокурорам, что его компания получила миллионы федерального финансирования, финансируя политиков, при этом Коллинз была его самым важным покровителем. Као, отбывающий наказание в 87 месяцев за мошенничество и нарушения правил финансирования кампаний, утверждал, что глава супер-PAC, поддерживавшего Коллинз, попросил у него 500 000 долларов в 2019 году. По его словам, он затем перевел 150 000 долларов через подставную компанию, а офис Коллинз позже пообещал обеспечить 32 миллиона долларов на военно-морские контракты. ProPublica сообщило, что Сенат выделил как минимум 10 миллионов долларов в том году на основании предложений Navatek, финансирование, которое, по словам Коллинз, она поддержала только потому, что об этом просил Университет штата Мэн, но издание не заявляло, что все 32 миллиона были выделены.
Издание также сообщило, что изучило массив доказательств ФБР и тысячи страниц процессуальных документов, опросило десятки людей, знакомых с Navatek и расследованием, и независимо подтвердило значительную часть показаний Као. Среди приведенных электронных писем было одно, в котором председатель супер-PAC Скотт Рид ответил «Очень умно» на план подставной компании Као, и другое с просьбой прислать номер телефона Као, чтобы Коллинз могла поблагодарить его.
ProPublica также сообщило, что агенты ФБР в 2024 году стремились открыть более широкое расследование взяточничества, которое развалилось после возвращения Дональда Трампа в администрацию и кадровой чистки подразделений ФБР по делам общественной коррупции.
Никто из окружения Коллинз не был обвинен. Као отказался от интервью, а Рид отрицал, что обсуждал Као или Navatek с Коллинз или ее сотрудниками.
На вопрос, почему она не приветствовала бы этическое расследование, чтобы очистить свое имя, Коллинз ответила, что это не в ее ведении, и отвергла жалобу как работу «партийных демократов» и Вэлери Адамс, адвоката из Мэна, «которая проиграла выборы» в июньском праймериз на пост окружного прокурора.
«Меня даже не допрашивали, потому что для этого не было никаких доказательств», — сказала Коллинз.