Бюккерс против пряности «Леди Мэджик»: величайшие мастера троллинга в истории WNBA
В преддверии кульминации сезона мы вспоминаем игроков, которые на протяжении лет довели умение поедать соперников словом до совершенства.
Сегодня даже самый случайный болельщик WNBA видел, как самые яркие звезды лиги обмениваются словесными перепалками на площадке. Хотя эти грозные разговоры кажутся жаркими, чаще всего это добродушная, соревновательная игра.
Тем не менее мы задались вопросом: кто лучшие «тролли» в игре? Какие игроки со временем превратили обмен колкостями в искусство? Давайте разберёмся.
ОК, Миллер никогда не играла в лиге — она завершила карьеру до запуска W в 1997 году — но если бы в WNBA существовал трофей за троллинг, его следовало бы назвать в её честь. Многие считают Миллер величайшей баскетболисткой всех времён (она однажды набрала 105 очков в школьном матче), и те, кто видел её в USC или слышал в эфире TNT, знают, что она умела говорить. Её талант к словесным перепалкам начался ещё во дворе, когда она играла с младшим братом, тоже чьим-то будущим членом Зала славы Реджи Миллером. Так и родилась легенда.
Ещё одна претендентка на звание величайшей и, как и Миллер, умеющая мастерски подкалывать — Таураси. Она делала это и на площадке, и вне её. Например, в 2016 году, когда мужская и женская сборные США находились вместе на круизном судне, Таураси крикнула в сторону уже разговорчивого Дрэймонда Грина: «Эй, Дрэймонд, каково быть единственным в этой комнате, кого никогда не ставили в двойную опеку?» Таураси не стесняется — она даже нацеливается на самых громких имён лиги, не уставая подначивать таких игроков, как Кэтлин Кларк.
Как Ларри Бёрд и Мэджик Джонсон, эти две будут навсегда связаны в памяти болельщиков. Всё началось в колледже на турнире NCAA, когда Риз позволила себе легендарную насмешку в адрес Кларк, указывала пальцем, словно говоря: «Где твоё чемпионское кольцо?» Эти кадры попали в мировые новости. С тех пор между ними зародилось соперничество. (Даже прославленный бывший плеймейкер «Шоутайм» заметил это.) «Они друг другу подначивают», — сказала тренер Las Vegas Aces Бекки Хэммон. Но их словесные схватки не ограничиваются только друг другом. Кларк готова подколоть кого угодно после большого броска, а Риз буквально на пороге титула — о чём громко заявляла в прошлом году. Но несмотря на вербальные стычки, Риз и Кларк, как и Бёрд с Мэджиком, по-видимому, сейчас за пределами площадки в хороших отношениях.
В опросе The Athletic в прошлом году Томас по голосованию коллег была признана самой большой и лучшей «трёллершей» лиги. Это многое говорит, и Томас носит эту корону с гордостью. Один из соперников объяснил: «Она улыбается и говорит гадости, вот в чём странность, это психо-уровень, она сумасшедшая, чёрт возьми». Другой добавил: «Все знают, что АТ говорит гадости. Я даже её не охраняю, а она обзывает и меня». Томас точно не из тех, кто отступает. Ранее в этом сезоне её даже оштрафовали и отстранили за то, что она ударила локтём по Кларк. Это уже не совсем словесная перепалка, но послание она отправила.
Отобранная всего в прошлом году, Бюккерс быстро стала одной из лучших в WNBA. Она убийца на площадке, способная забивать победные броски один за другим. И она обязательно даст вам это понять. Она может ударить даже когда вы сидите на скамейке, перед тем как забить трёшку. Будь то защита товарищей или словесная перепалка с соперницей после жёсткого фола, с Бюккерс лучше не шутить. «Я не начинаю этого», — с улыбкой сказала она Дженнифер Хадсон, — «но если кто-то меня раззадорит…» Да, это была бы плохая идея.
Либерман — одна из легенд женского баскетбола. В расцвете сил её называли «Леди Мэджик» за мастерство на позиции разыгрывающего, и по словам её бывшего генерального менеджера «Женской профессиональной баскетбольной лиги» (Women’s Professional Basketball League) команды Dallas Diamonds Нэнси Николс, она была одной из самых колких троллей. «По моему опыту, Нэнси Либерман была довольно остра!» — рассказывала Николс. «Особенно когда она играла в стритбол с Washington Generals в туре Harlem Globetrotters». Верно: Либерман была настолько хороша, что выделялась и в мужском, и в женском баскетболе. В последнее время, когда бывший звёздный игрок НБА Джефф Тиг обрушился на подругу и протеже Либерман Кларк, Либерман встала на защиту звезды Fever, сказав Тигу: «Джефф, я тебя люблю, но ты не был великим игроком».
Когда The Guardian обратился к двукратному чемпиону WNBA, тренеру Майклу Куперу, с вопросом о лучших словесных бойцах в истории лиги, он первым делом вспомнил Синтию Купер (не родственницу). Двукратная MVP и четырёхкратная чемпионка в составе Houston Comets 1990-х годов, Синтия была чудом на площадке. Но она не тихонько выполняла свою работу, часто давая понять о своих чувствах игрокам LA Sparks Майкла в плей-офф. «Мы играли с ними за их второй титул, и я был ассистентом тренера», — говорит Майкл. «Она прошла мимо меня во время тайм-аута и сказала: «Куп, мы побьём вас, как «Селтикс» в 84-м». Я не мог не рассмеяться. Она была словесной бунтаркой!»
Говоря о тех самых Comets 1990-х, одна из их бывших игроков, Фрэн Харрис, быстро отметила способность Уэзерспун к словесным выпадам. Конечно, Уэзерспун исполнила, возможно, самый важный бросок в истории WNBA (против Comets 1999 года). Но и до того двухкратная защитница года наполняла арену колкостями и подколами — почти как другой бывший обладатель награды DPOY, Гэри Пэйтон.
В опросе The Athletic был ещё один известный игрок, набравший несколько голосов — ветеран, давно считающийся первоклассным троллем. Если у кого-то были сомнения в мастерстве Диггинс по словесным перепалкам, они развеялись в прошлом году, когда она взорвалась во время матча у скамейки Minnesota Lynx.