Вашингтон — Президент Трамп официально применил исполнительную привилегию, чтобы защитить определённые документы от представительницы демократов Джойс Битти из Огайо в рамках её продолжающегося судебного иска против попытки президента временно закрыть Центр имени Кеннеди для проведения ремонтных работ. Заместитель юрисконсульта Белого дома Джошуа Хойт в среду сообщил федеральному судье о формальном заявлении мистером Трампом привилегии президентских коммуникаций, разновидности исполнительной привилегии. Хойт заявил, что она охватывает сведения, документы или коммуникации между мистером Трампом, его советниками и сотрудниками Центра Кеннеди о обязанностях президента и «эффективном функционировании» учреждения исполнительских искусств.
Хойт утверждал, что поскольку президент назначает членов правления Центра Кеннеди и связанного Консультативного комитета по искусствам, он должен «ознакомиться» с управлением учреждения, его операциями, сбором средств и запланированной деятельностью.
«Я считаю, что без защиты президентской привилегией коммуникаций, описанных выше, советники президента и их сотрудники будут удерживаться от сбора соответствующей информации, изучения альтернатив и предоставления полноценных рекомендаций в отношении исполнения обязанностей президента», — написал юрист Белого дома в декларации.
В отдельном документе юристы Министерства юстиции обвинили Битти в проведении «рыболовной экспедиции», что вызывает опасения в отношении разделения властей. «Хотя статутные обязанности президента и доверительные обязанности председателя пересекаются, для целей исполнительной привилегии важно то, что истец требует информацию, документы и коммуникации, касающиеся действий президента в его официальном качестве», — утверждали они.
Исполнительная привилегия не является абсолютной и может быть преодолена при достаточном обосновании необходимости запрашиваемой информации.
Правление Центра Кеннеди, состоящее из должностных лиц администрации Трампа и союзников президента, избрало мистера Трампа своим председателем в прошлом году, сделав его первым действующим президентом, занявшим эту роль. Его попытка применить исполнительную привилегию для защиты документов, относящихся к Центру Кеннеди, порождает новые и неиспытанные вопросы о том, распространяется ли защита на действия президента в качестве председателя этого учреждения исполнительских искусств, созданного Конгрессом в 1958 году и финансируемого за счёт смешения федеральных средств, доходов от билетов и частных пожертвований.
Президент заявил о привилегии в отношении ряда документов, касающихся его попытки закрыть Центр Кеннеди на два года для проведения реконструкции, его финансового состояния, усилий по добавлению имени мистера Трампа на фасад здания и возможности сноса Центра Кеннеди.
Опасения, что здание может быть снесено, возникли после того, как мистер Трамп в прошлом месяце заявил, что Центр Кеннеди будет закрыт и «в конечном итоге будет снесён», если он и его администрация не получат признания за сбор средств и руководство ремонтом учреждения. Мистера Трампа также сфотографировали на борту Air Force One с табличкой, на которой, по-видимому, было написано «Kennedy Center Demolished».
Нарастающий конфликт вокруг исполнительной привилегии является частью иска, который Битти подала в декабре, оспаривая решение правления изменить название центра на Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts и закрыть учреждение на два года для ремонта. Битти является экс оффицио членом Правления попечителей Центра Кеннеди.
В мае судья федерального округа Кристофер Купер заблокировал закрытие центра и приказал убрать имя мистера Трампа с фасада здания. Строительные бригады сняли имя президента с внешней стороны в июне, но передний портик здания с тех пор был покрыт брезентом, скрыв большую часть надписи. Купер также разрешил Битти собирать информацию от Центра Кеннеди о решении закрыть главное здание и о возможном сносе, а также брать показания под присягой — процесс, известный как discovery.
Однако юристы Битти заявили, что Министерство юстиции попыталось заблокировать её запросы о любой информации и инструкциях, которые сотрудники Центра Кеннеди получали от мистера Трампа в его качестве председателя правления, и отказалось передать какие-либо документы, связанные с этими коммуникациями. Они обвинили Министерство юстиции в «неправомерном заявлении всеобъемлющей привилегии в беспрецедентной форме» и попросили Купера обязать Центр Кеннеди передать материалы, которые ищет Битти.
В ответ на запросы Битти юристы Министерства юстиции заявили в конце прошлого месяца, что «в той мере, в какой запросы для discovery затрагивают коммуникации с участием Президента или сотрудников Белого дома, они являются неуместными, поскольку могут иметь целью получение информации, защищённой президентской коммуникационной привилегией».
Во время дачи показаний Маттью Флоки, исполнительного директора и главного операционного директора Центра Кеннеди, на прошлой неделе адвокат от Министерства юстиции неоднократно инструктировал Флоку не отвечать на определённые вопросы одного из юристов Битти, ссылаясь на защитное заявление исполнительной привилегии.